Estudo inédito: 110 mil cães infectados com Leishmaniose em Portugal

Iniciativa única e pioneira a nível Europeu, realizada pelo Observatório Nacional das Leishmanioses (ONLEISH), com o apoio da MSD Saúde Animal, que incluiu o rastreio de mais de 4000 animais de todo o país. Portugal tem uma prevalência da doença considerada elevada. Beja, Castelo Branco e Portalegre são os Distritos mais afectados.

Durante um mês, 135 Clínicas Veterinárias de todos os distritos do País recolheram mais de 4.000 amostras para análise. Um estudo pioneiro em Portugal e na Europa que tem como finalidade fazer o levantamento da seroprevalência da Leishmaniose Canina e desenvolver ferramentas para, no futuro, poder prevenir e diagnosticar precocemente esta doença.

"Pretende-se que as conclusões deste estudo possam ajudar a esclarecer e sensibilibizar as populações para a Leishmaniose Canina. Ao sensibilizarmos as entidades mais envolvidas no combate à doença, estamos a proteger os cães da doença.", explica a Prof. Lenea Campino.

Este estudo dá-nos um real conhecimento da infecção no nosso país, da sua distribuição pelo território nacional e permitirá dar uma resposta mais adequada às necessidades de cada região. Na prevalência total observada (6%) foram abrangidas 53 Cidades e Vilas dos 18 Distritos sendo que em zonas como Viana do Castelo, Braga, Porto, Aveiro, Viseu, Leiria, Portalegre, Guarda e Beja foi o primeiro estudo epidemiológico da Leishmaniose Canina.

Beja, Castelo Branco e Portalegre são os 3 Distritos mais afectados com uma prevalência superior a 10% e Braga, Aveiro e Viana do Castelo apresentam a menor incidência com cerca de 1%. Em Portugal, Espanha, Grécia, Itália e França, que são os países mais afectados na Europa, devido ao clima mediterrânico que propicia a existência do vector, estima-se que haja cerca de 2,5 milhões de cães infectados.

No que respeita ao sucesso do rastreio junto dos donos dos animais, Lenea Campino explica que "as pessoas foram muito receptivas e os médicos veterinários conseguiram sensibilizar e envolver os donos dos animais neste Nosso objectivo. Os resultados não podiam ser mais positivos na medida em que mostram que afinal os Portugueses estão mais despertos para a saúde do seu animal de estimação do que muitas vezes se pensa". Refere ainda que é preciso ter em conta que os animais rastreados são cães que têm acompanhamento médico regular e que os números encontrados "podiam ser bastante desconcertantes se as amostras fossem recolhidas também em cães abandonados".

A Leishmaniose Canina é uma infecção grave dos cães causada pelo parasita Leishmania e transmitida por um insecto, denominado de flebótomo. É uma doença de evolução crónica que, sem tratamento, leva à morte do cão. É transmissível ao Homem e constitui um risco para a Saúde Pública.

Mais informação disponível em: www.onleish.org

Observatório realiza primeiro estudo epidemiológico global da Leishmaniose em Portugal.